Jony Ive 在 2019 年离开苹果之后,这家公司再没有过真正意义上的设计掌门。过去七年,这个位置几经变动:前 COO Jeff Williams 兼管过一段设计,去年也离开了。彭博最新报道给出的答案是:设计的最高决策权现在落在了 CEO 本人手上。这家以设计立身的公司,顶层首次由一位工程师出身的 CEO 亲自盯着——John Ternus 约一个月前接任 CEO,每周多次走进设计工作室动手参与,库克在任期间,大约一个月才去一次工作室。
每周多次泡进工作室
彭博记者 Mark Gurman 援引多名熟悉设计部门的人士说法,Ternus 自接任以来把自己「沉浸」进了苹果的两个设计团队:工业设计与 人机界面。前者管产品长什么样,后者决定软件用起来什么样。具体到动作,他每周多次到设计工作室动手参与实际工作,有时一天之内去不止一次。工作室里发生的事,他不再通过简报了解,自己就是动手干活的参与者。一位 CEO 把设计工作室当成日常办公地点,这在苹果近年历史上没有先例。
这条线在他升任 CEO 之前就铺好了。Williams 卸任 COO 时,苹果对外宣布两个设计团队将改向库克汇报;彭博了解到的实际情况是,接手汇报关系的人是 Ternus。管设计这件事,也成了他过渡到 CEO 岗位期间的一项核心职责,Ternus 主刀的改组从那时起就在推进。
他此前执掌硬件工程,常年和设计团队并肩推进产品,接手设计算不上跨界突兀。上任后的节奏换了档:库克整个 CEO 任期去设计工作室的频率大约是每月一次,Ternus 把它拉高到每周多次,甚至一天多次,两边坐下来就能对齐细节,产品决策不用再层层转述。上任这一个月,他在不少事上延续旧例,比如Ternus 沿用休假惯例;唯独设计这件事,他选择亲自下场。

团队失血与两条补人线
设计团队过去几年流失严重。最显眼的一笔是 Alan Dye 跳槽 Meta;OpenAI 也从苹果挖走了多名员工。这两笔之外,人才被外部公司挖角的缺口摆在明面上,经验随人一起离开,补人的动作刻不容缓。
苹果的补人方案走了两条线。一条向内:提拔大量初级设计师,把空出来的位置交给年轻人,风险与机会并存;一条向外:从外部招聘新血进组,直接带来新经验。初级设计师提拔需要时间,外部新血融入也需要磨合,两线并行,团队的规模和经验断层才有机会一点点补回来。
不设首席设计官的安排
首席设计官这个位置,苹果没有再设。整个重组过程中,公司没有去寻找「Jony Ive 继任者」,彭博明确提到,相关寻访并未启动。自 2019 年 Ive 离开后,这把椅子就一直空着。没有首席设计官,不代表没有人管设计,只是管的人换成了 CEO。
现行架构是双轨加一层:Molly Anderson 领导工业设计团队,Steve Lemay 领导人机界面团队,两位负责人各管一摊;两个方向之上,Ternus 本人充当设计的最高决策者,重大方向由他拍板。设计决策的最后一环,就这样落在了 CEO 办公室。

设计仍站在顶层
Gurman 的判断是,Ternus 虽然没有传统意义上的设计背景,这种程度的投入已经说明,设计仍将是苹果最高层的核心支柱。不久前的 iPhone Duo 发布会上,Ternus 亲手举起新机亮相;围绕这款产品的发布节点,他此前也接受过采访(Ternus 谈 Duo 时机)。

更容易被感知的变化在决策链条。过去设计汇报要先经过 Williams 一层,现在工作室的判断可以直接送到那位每周都来、有时一天来多次的 CEO 面前。人才在流失,位置在重建,拍板的人换成了泡工作室最勤的那位 CEO。这种投入能在多大程度上补上 Ive 离开后的空缺,答案要交给接下来几款产品——接下来的硬件改款,都会带着这间工作室的印记。
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